Aäron en Rüben Spapens zijn broers met een gedeelde missie: ademhaling op de kaart zetten binnen de reguliere zorg. Daarom geven zij op woensdag 24 september 2025 de nieuwe scholing ‘Ademhaling – voor fysieke en mentale gezondheid'. Vanuit hun eigen achtergrond in geneeskunde en bewegingswetenschappen bundelen ze kennis en ervaring om ademwerk toegankelijk én praktisch toepasbaar te maken – zonder zweverigheid, maar juist met een stevige wetenschappelijke basis.

Van topsport naar ademwerk
Aäron: “Ik ben functioneel geneeskundige, met een achtergrond in topsport – ik heb jarenlang geroeid en gejudood. Vanuit die sportieve basis raakte ik gefascineerd door biochemie en het menselijk lichaam. Tijdens het roeien viel me op hoe belangrijk ademhaling is voor prestaties en herstel. Dat vormde het begin van mijn reis richting leefstijlgeneeskunde en ademcoaching.”

Ook Rüben, bewegingswetenschapper en oprichter van meerdere bedrijven rondom mentale gezondheid, vond zijn weg naar ademwerk via de sport: “Tijdens de voorbereiding op een Iron Man kwam ik het boek The Oxygen Advantage tegen. Dat boek opende mijn ogen: 80% van de sporters ademt disfunctioneel. Ik ontdekte dat mijn eigen ademhaling allesbehalve optimaal was en begon te experimenteren. De resultaten waren direct merkbaar: beter herstel, meer focus, betere slaap.”

De kracht van ademhaling: simpel én wetenschappelijk
Hoewel ademhaling automatisch gaat, is het volgens de broers allesbehalve iets vanzelfsprekends. “Het is een tool waarmee je je zenuwstelsel direct kunt beïnvloeden” legt Aäron uit. “Ademhaling is een spiegel van je interne toestand. Adem je snel, dan raakt je systeem gestrest. Maar andersom werkt het ook: als je gestrest bent, ga je sneller ademen. Dat maakt het zo krachtig – je kunt bewust ingrijpen.”
Rüben vult aan: “We werken samen met Martin McPhilimey, een Australische ademonderzoeker en longfunctie-analist. Daarmee borgen we dat wat we doen wetenschappelijk onderbouwd is. Ademhaling moet uit de hoek van het ‘zweverige’ gehaald worden. We willen laten zien: dit is fysiologie, dit is neurologie”.

Ademhaling als onderdeel van een gezonde leefstijl
Ademhaling past volgens hen perfect binnen de bredere context van leefstijlinterventies. Aäron: “Als je kijkt naar het Leefstijlroer, raakt ademhaling meerdere pijlers tegelijk: ontspanning, verbinding, voeding, beweging en slaap. Ademhaling beïnvloedt je spijsvertering, je slaapkwaliteit, je stressniveau. Als je vlak voor het eten even bewust rustig ademt, kan je lichaam beter verteren. Het is zó fundamenteel.”
Rüben benadrukt de praktische toepasbaarheid: “Je hoeft geen ademcoach te worden om er iets mee te doen. Juist zorgprofessionals – van huisartsen tot psychologen – kunnen er enorm veel aan hebben. Zelfs als je alleen al herkent in welke klachten ademhaling een rol speelt, kun je gerichter doorverwijzen.”

Nieuw! Scholing ‘Ademhaling - voor fysieke en mentale gezondheid’
Om hun kennis te verspreiden, ontwikkelden Aäron en Rüben speciaal voor Vereniging Arts en Leefstijl de nieuwe scholing ‘Ademhaling - voor fysieke en mentale gezondheid’. Op woensdag 24 september 2025 wordt deze online scholing gegeven. De scholing is toegankelijk voor iedereen – van artsen en fysiotherapeuten tot coaches en andere zorgverleners. “We willen dat dagelijks bewust ademen net zo normaal wordt als tandenpoetsen” zegt Rüben. Schrijf je hier in voor de scholing.

Van stigma naar standaardzorg
Een belangrijk doel van de scholing is ook het wegnemen van stigma’s. “Ademhaling heeft in de volksmond nog te vaak een ‘yoga-imago” zegt Aäron. “Maar ook topsporters, zoals wielrenners in de Tour de France, werken ermee – alleen hoor je dat minder. Wij willen die kloof dichten: tussen wetenschap en praktijk, tussen zorgprofessionals en coaches, tussen hoofd en lijf.”

Rüben sluit af: “Als we ademhaling uit het zweverige halen en in de dagelijkse praktijk krijgen, hebben we al gewonnen. Iedereen ademt, maar niet iedereen doet het goed. Wij willen die kennis beschikbaar maken – voor iedereen.”